水蜡添加剂的种类，液体水蜡中常用添加剂有三种，即极压添加剂、表面活性剂和无机盐剂，它们主要的作用是起润滑和乳化作用，如果选取不当，水蜡的成品好因为乳化不够或者过于粗糙而无法使用。
水蜡表面活性剂的作用因磨削液种类不同而各异，在水溶性磨削液中，作为乳化剂、润滑剂和洗涤剂。在乳化液中可使用阴离子型表面活性剂或非离子型表面活性剂，其主要目的是乳化基础油。在无机盐磨削液及化学合成液中，使用表面活性剂的目的是为了降低水的表面张力，提高润滑性能。油性磨削液中一般不用表面活性剂，但有时也可使用油溶性表面活性剂。表面活性剂也有不良影响，如容易使磨削液老化、防腐性降低、发泡等。
磨削时，磨床上相应的机构控制砂轮，使它与工件接触，逐渐切除工件与砂轮相互干涉的部分，形成被磨表面。影响磨削加工过程的因素有很多，使得磨削机理的研究比对切削机理的研究变得更加困难和复杂。为了实现磨削过程的最优控制，就必须研究磨削加工中输入参数和输出参数的相互关系，水蜡就是必须研究磨削加工过程的物理规律——磨削原理。
